DSJ has applauded the efforts of the Obama Administration to refocus defense procurement on those programs 
that address the threats – current and emerging  -that actually face U.S. warfighters.  We have championed the manner in which Secretary of Defense Robert Gates has been willing to take on the Congress and the defense industry by “sticking a fork” into defense acquisition programs such as the F-22 and the C-17 that have run their courses and similarly targeting programs such as the DD-1000, the VH-71, and the next generation bomber that should be smothered preproduction.  

While cheering these bold moves, these pages have also highlighted the balance of power imperative and have implored the Congress not to forsake its Constitutionally-granted responsibility to review and revise the Administration’s planning and priorities as appropriate. 

The good news is that the Congress – at least the House Armed Services Committee – has acted and in so doing has quelled the fears of many that the Legislative Branch would simply roll over to a popular Administration’s demands.  The bad news is that they (mostly Republicans, but with Democrats in trail as well in the 31-30 HASC vote) have chosen to exercise their prerogative where it makes the least possible sense… by adding a dozen additional F-22 fighters to the FY10 budget.

With the Pentagon ramping up funding for the F-35 ($6.8 billion in FY10 to build 30 jets, twice the FY09 number) and with the Air Force about to (again) launch the massive KC-135 tanker replacement procurement, continuing to throw money at the F-22 (now at $140 million/unit), a system as out of harmony with current operational scenarios as one can imagine, represents a potentially staggering misallocation of increasingly scarce national security resources. 

There’s still hope for sanity to prevail however.  Senate Armed Services Committee Chairman Carl Levin (D-MI) has stated his strong opposition to further F-22 buys – and then we have the Appropriators.  Stay tuned.